ホテル・マジェスティックに滞在してアール・デコの内装を楽しむというのも本研修の一つですが、有名人たちの宿泊でも知られるこのホテル、ここでベトナム戦争を取材し執筆した開高健のお部屋103号室の前には銘板がありました。

ベトナム戦争終結まではサイゴンと呼ばれていた、ベトナム最大の商業都市ホーチミン。かつてのプチ・パリの見学がスタートです。ちなみにサイゴンという名はフランス人が入植した際に自分たちが発音しやすいように付けた名前、ホーチミンは言わずもがなのベトナム国民の父ですが、人名と地名が紛らわしいので地名をホーチミン・シティと呼んだりします。ホーチミンの空港の３コードはSGNとサイゴンを彷彿させる名称ですね。

それにしても暑い…ハノイは朝夕なら長袖も着ていられましたが、ホーチミンはもう真夏。

朝の涼しいうちに…と言ってもすでに30℃超えなのですが、ベトナム国家銀行、旧香港上海銀行の外観コロニアル建築を見学、そして昨夜イルミネーションを楽しみに若者たちがわんさか集っていたサイゴン大教会、サイゴン中央郵便局、サイゴンオペラハウスを見学します。

中央郵便局がどこかデジャ・ヴュなのは、設計はギュスターヴ・エッフェルが手がけ、モデルはパリのオルセー美術館だからでしょうか。現在でも営業中なのですが、恐らく利用者の99%は観光客だと思われます。

サイゴン大教会は現在修復中で足場が組まれています。それでもクリスマスのイルミネーション飾りはしているので、むしろ夜景を楽しむスポット。それでも中心部なので人出も多く、ホアンさんによると「土曜日はゆっくり起きて、みんなでカフェにやってくる」そうで、道路のあちこちで円陣になって子供椅子のような座高の低い椅子に座って楽しそうに語り合っています。

次に向かったのはホーチミン市博物館。19世紀末に建設されたフレンチ・コロニアルの建物です。1階のベトナム伝統の民芸・工芸の展示ルームを見学、衣装などもありました。

中心部に建つホーチミン市人民委員会庁舎、もちろん入れないどころか付近2メートルには近づけないとのことですが、離れたフォトスポットでみなさんで記念撮影をし、お昼ごはんのレストラン COM NEU SAIGON へ。このレストランではおこげを土釜を割って「投げる」実演付！

ランチ後、ホーチミン市美術博物館へ。ここで初めて美術館パンフレットなるものをゲット、英語付。20世紀初頭にフランス人建築家によって建てられた由緒ある建物は３つの館からなり、常設展から現代アートまで幅広い展示が楽しめます。ここでも陶磁器セクションをゆっくり見学、あとは建物外観やミュージアムショップも制覇し、さていよい美術館の目と鼻の先にあるホーチミンの骨董街へ。

レ・コン・キエフ通りというたった200メートルの骨董通りがあるというので、冷やかしながらの自由散策タイム。ホアンさんも一緒に同行し、「必要なら交渉も手伝います」という心強いボディーガード付での骨董ハンターたちの行動開始です。

何人かのみなさんで入った中国明朝時代の青花陶磁器を扱うお店、商魂たくましい店主と我々目利き集団で交渉に交渉を重ね商談成立させた戦利品を抱えてホテルへ戻ります。

美食続きでもうんざりしないベトナム料理、最後のみなさんでの夕食に出かけます。HOME SAIGON というシックなレストランに到着、フェアウェル・ディナーは旅行会社さんからのドリンクサービス付きで、珍しいモクテルなど頂きました。

どこまでも続く、毎晩がかつての渋谷ハロウィン状態のホーチミン中心部、バスから眺めていると赤ちゃんや子どもだけでなく、猫や犬まで一緒にバイクに乗っているではないですか！

私たちもベトナム人の熱気とエネルギーに精気を吸い取られることなく、みなさんテンション高いまま、ホテルに戻った後は最上階バーで夜景を楽しみました。

ベトナム中部の12月は雨季で、基本毎日雨が降っている…はずなのですが、朝起きて天気予報を確認すると「ほぼ晴れ」。晴れ女たちがたくさんいるようです。

朝食もこれまたバリエーション豊富で目移りしそうな品揃え、朝から食べ過ぎると胃が重たくなるので注意しつつも好奇心には勝てないですね。

4日目となり若干疲労も溜まっているようですから、この日の朝はゆっくりめの10時出発。バスタブで朝風呂を楽しんだり、ルーフトップバーでホイアンの街を一望しながらボーっとしたり、この後のベトナム最大都市、ホーチミンへ向けて生気を吸い取られないようにしなくては。

チェックアウト時のドリンクサービスをいただいて、街中へ繰り出します。今日も元気はつらつのAI空ちゃんがお出迎え。潮州会館という中国潮州出身の人たちのかつての集会所（立派すぎ！）、そして昨日予定していたら休館していた貿易陶磁博物館へ。

ホイアン旧市街、この近辺で発掘されたもの、沈没船で引き上げられたものなどの展示で、中国や日本の陶磁器がどのような経路でどこを渡って取引されていたのか、そんな研究資料となる貴重な材料が展示されています。昨日の西野先生のお話とも結びついてきました。

ホイアン旧市街の楽しげなマーケットを後にし、空港のあるダナンへバスで戻ります。道中AI空ちゃんが私たちを喜ばせようと日本の歌を歌ってくれて、精一杯のおもてなしを感じます。ランチはなんとミシュラン掲載店「マダム・ラン」というガストロノミーなお店にて。多くの人たちが入口で待っているほどの有名店のようです。

ダナンの空港からホーチミンまでは1時間ちょっと。出発ロビー階に到着し、すでに手続き済みのオンラインチェックイン列に並びます。添乗員Yさんの顔がふと曇った気がして尋ねると「チラッと出発掲示板を見たらdelay delay delayの文字が見えたのよね…でももうチェックインしてあるので」とカウンターまで辿り着いたら…案の定delayな上に機体変更、なのでボーディングパスはまだ渡せない、2時間後にもう一度来いとお詫びのランチミールクーポンをもらうのですが、今ランチを済ませた後でお腹いっぱい、しかも指定のカフェは当たり前ですがdelayで被害を被っている客だらけで満員。

まあこんなことも普通にあるし、誰も空港で怒っている人も係員に詰め寄っている人もおらず平和そのもの。私たちもしょうがないよね、と悟り切ってダラダラしているうちに指定のカフェ内の空席も目ざとく見つけ（残念ながら喫煙席近く、やはり煙いので空くのですね）、さすがにPHOは食べられないのでドリンクを頂きつつ、待ちます。ここで人生初のコンデンスミルクたっぷりのベトナムコーヒーをトライする人も！

その後も何度も出発時間が変更になったものの、搭乗する飛行機は既に着いていて何とか出発出来る、ということがわかり空港のショップを冷やかしつつパシミアのスカーフを買ったりベトナムグルメのお菓子を買ったりしながら時間を潰し、ようやくホーチミンに到着したのは20時半くらいでした。この遅延によるその後のスケジュール変更などは私たちがのんびりしている間にすべて添乗員Yさん、バックヤードスタッフたちが手配に動いてくれているのです、感謝です。

空港では日本語をコミカルに喋るホアンさんが迎えてくださり、夕食のレストランHOIAN SENSE へ。お昼に続いて夜もミシュラン掲載店です。今夜のレストランではベトナムの民族伝統音楽付だったのですが、その演奏の時間延長も手配されていて（知らない間に旅行会社のバックヤードのスタッフさんたちが手際よく変更対応をしてくださっているのです、こういうところが素晴らしい！）、これまたシックなお店でBGMと共に美味しいお料理をいただくことができました。

ハノイでの交通量にも驚いた私たちでしたが、このホーチミンはハノイの上をいく交通量に熱気を感じます。さらに今日は金曜日、ホアンさんによると金曜夜は郊外に住んでいる人たちも皆中心部にやってきて友人家族らとお酒やお茶を楽しみながら過ごすのだそうで、平均年齢が若いこの国だけあって、一斉に人が中心地へ向かっている様子です。

公共交通機関のインフラが人口に対して整っていないので、バイクや車で動くしかないのでしょうが、飲酒運転で捕まると1か月分の月収が吹っ飛ぶそうです。ちなみにホアンさんは男性で、既に2度引っかかって罰金を支払ったそうですが、最後の日にアテンドしてくださるキキさんによると、ホーチミンでは無免許運転も結構あり、交通警察に捕まった時に女の子は泣くと許してもらえることがあります、と言っていたので、これも男女で違いがあるのでしょうか！？

いよいよ本研修の目的の一つでもあるコロニアル様式アール・デコ内装を楽しむに相応しい、1925年創業のマジェスティックホテルにチェックインしたのは23時。今年が創業100周年ということで、お部屋に名前入りでサプライズ・プレゼントとウェルカム・フルーツが入っていました。今日は飛行機の遅延でヘトヘトでしたから、ゆっくり休むことにいたしましょう。

大都会ハノイの街を知り尽くすのにはとても足りない日数ですが、後ろ髪を引かれる思いで次なる目的地へ向けて出発です。空港まで30kmの車窓からも、興味深い建築だらけな街。

今回は北部のハノイと南部のホー・チミンに加えて1泊だけ中部の街、ホイアンをプログラムに入れました。ベトナムという国を初めて訪れる人も多い中、いわゆる「東京と大阪の間にベトナム戦争の影響を受けていない古都があり、かつては貿易の街として栄え鎖国前の日本人も移住して日本人街があった、そして今やこのレトロで可愛い街並みが世界遺産となっている」と聞けば行かない手はありません、ユーラシア旅行社さんのご提案で研修の中抜きとして入れた癒しの街、ホイアン。ベトナム第3の都市、ダナンの空港より40分くらいで到着です。

この日は日本語を学んでいるというガイドさんをお願いしました。お名前はベトナム語の発音が難しいので「空」と呼んでください、ということで愛嬌のあるしっかり者の女性がダナン空港にお出迎え。やはり外国語は緊張して話すからか若干ぎこちない日本語イントネーションがAIっぽいので「AI空ちゃん」と親しみを込めたニックネームを付けてみなさんでお頼りさせて頂きました。

ダナンのNGON THI HOA でランチをいただき（ここもまたハノイに劣らず可愛い店構え、お料理も中部独特の食材などがあるようで、スタッフさんに食べ方を教わりながらトライ。手で巻いたり殻を外したりするのでビニール手袋も用意されていました）、いよいよホイアンの街へ入ります。スーツケースを詰んだ大型バスは市街地には入れないため、途中の駐車場で電気自動車に乗り換えてホテルまでの送迎です。この電気自動車、よくヨーロッパの街にもある観光用ミニ列車みたいな風貌をしているのですが、乗るとビュンビュン飛ばしてちょっと怖い！？

ホイアンのホテルも5星、ロイヤルホイアンMギャラリーという素敵なリゾートホテル。大きなバスタブが部屋の中にあり、ザ・コロニアルという雰囲気はロビーからも伝わってきます。

チェックイン後「本来は外観見学だけど17時までに着けば中にも入れる」ということで、福建会館をAI空ちゃんの解説にて見学。旧市街を歩きながらところどころで説明をいただき、行き着く先は日本人商人によって16世紀末に架けられたという来遠橋（通称日本橋）。

この辺りで日もすっかり暮れ、さすがに歩き通しで疲れてきたところで、機転の利くY添乗員の計らいで近くで予約している夕食のレストランへ交渉して休ませていただくことに。しばしの休憩タイムで足ツボマッサージを受けたり夜店の買い物に出かけたりした後、ディナーをいただきます。

なんだか食べてばかりのプログラムですが、種類も量も多いのに日本人好みのやさしい味なのか、食べられてしまう不思議。夕食中に降ったとされる雨も止み、夕涼みにふさわしくなった街から電気自動車のお迎えですぐ傍のホテルへ。今夜もぐっすり眠れそうですね。

今日も盛りだくさんの研修日ですから、まずは朝食をたっぷりいただきます。
ビュッフェ形式の朝ごはん、なんとベトナムの伝統料理フォーやブン、生春巻、中華の点心、ヨーロピアンのペイストリー、ハムにチーズにサラダ、サンドイッチ、南国フルーツ、燻製のカルパッチョ、なんでもアリです。ドリンクもベトナムコーヒーからパッションフルーツジュースまで、種類も豊富すぎて、普段の1日で摂る食事量を朝食だけで食べそうになり、危険信号！

今日はハノイ在住の心強いアテンダー、勝恵美さんにご案内をお願いしています。勝さんは在住20年以上、バイタリティー溢れ常に笑顔で終日私たちにハノイ事情を伝授、楽しいお話や秘話まで、どこで息継ぎをするのかというくらいずっとしてくださって、おかげさまでにわかハノイ通になってしまいました。

まずは昨日見られなかったハノイ大教会（聖ジョゼフ大聖堂）へ。内部にも入り、結婚式の準備がされている中、美しいステンドグラスやパイプオルガンを目にすることができました。

続いて陶磁器好きな我々が向かうのはハノイ郊外のバッチャン村。近年バッチャン陶芸博物館が開館したというのでこちらでバッチャン焼きの歴史や製法を俯瞰し、そして一大バッチャン焼マーケットへ。自由時間ではハンターの如くに買い物する人、勝さんと窯を見学に行く人、それぞれバッチャン村を楽しんだ後、いよいよ研修の中核となるベトナム陶磁研究家の西野範子先生のレクチャーを受けるべく市内へ戻ります。

途中工事と渋滞に巻き込まれ、なんと先生自ら現地（レストラン「ハノイ・ガーデン」内個室）でセッティングをしてお待たせしてしまうという大変恐縮な状況の中、素晴らしい講義がスタート。みなさん熱心にメモをしながら拝聴いたしました。貴重な資料なども見せていただき、これまで漠然としか知らなかったベトナムの窯業についても深く知ることが出来ました。

続くランチでさらに詳しいお話をいただき、またベトナムにおけるテーブルマナーから食文化に至るまでのレクチャー付きで楽しいひと時をご一緒させていただきました。

ランチ後はベトナム美術博物館へ。考古学的作品から仏教美術まで幅広いテーマの美術館ですが、西野先生の講義を聴いたすぐ後のタイミングで復習すべく、ベトナム陶磁の展示へまっしぐら。勝さんからも補足説明をいただき、益々身近に感じられるようになりました。

昨日時間切れで入れなかった文廟へ入場し（アオザイを着てメイクを施した美しい女性たちとカメラマンがあちこちにいるのは京都の祇園も同じでしょうか）、華麗なフレンチ・コロニアル建築であるハノイのオペラハウスへ。パリのガルニエ宮のそっくり度はファサードだけでなく側面にも見られ、まさにフレンチ・コロニアル。続いて旧インドシナ銀行（現ベトナム国家銀行）のモダニズム建築も外観を鑑賞、合間にハンザ市場でアンティーク（20世紀初頭のものは、フランス陶磁の影響か色絵の絵付けも豊富です）のバッチャン焼きを買ったり、ベトナム伝統刺繍の店へ寄ったりしながらハノイ市内を愉しみました。

私たちのアプリコットも素敵なネオ・クラシック様式のホテルですが、ハノイ１の伝統と格式を誇るソフィテル・レジェンド・メトロポール・ハノイ、この歴史あるヘリテージ・ウィング（本館）の内装を一目見たいと勝さんに申し出ると、「じゃあ泊っているフリして入りましょ」とみなさんでしれ～っと（ボーイさんにドアを開けさせて！）入ってしまいました！

ホテルに一旦戻り、しばし小休憩を取った後、ホテルの目の前にあるロータス水上人形劇を楽しみます。言葉は全く分からないのですが、そしてほとんどの観客が外国人観光客であるはずなのに、なぜか理解できる寸劇。ドリフのコントのような場面も多くあり、笑いに包まれた50分でした。字幕の英語は突如フランス語に変わったりして、緩いお国柄も愛嬌です。

そして夕食へ。HOME HANOIというお洒落なレストランです。2日目にして随分慣れたベトナム料理はやはりここでも何もかもが健康的で美味しくて、シェアスタイルという個人で量をチョイスできるシステムもプレッシャーを感じなくて済むのか、みなさん結果的にはたっぷり食べて満足されていました。

勝さんには丸一日お付き合いいただいたのにも関わらず、全く疲れを見せないバイタリティにベトナムで生きる日本女性の逞しき魂を垣間見た気がします。勝さん、西野先生、本当にお世話になりました。

いよいよ当協会初のアジアでの研修、「東洋のプチ・パリ　〜べトナムで愉しむフレンチ・コロニアル建築とアンティーク・マーケット〜」がスタート。ベトナム航空の発着する成田空港に朝6時半に集合です。早朝出発のため前夜成田のホテル宿泊組と、当日始発でいらした方全員が無事集合、コロナ禍以降4回目となるユーラシア旅行社さんでのツアー形式による海外研修ですが、チェックイン時に添乗員さん以外に2名もスタッフさんが来てくださり、頼もしい限りです。

今回の添乗員のYさんはベトナムも何度も訪れている超ベテラン、とても穏やかな語り口ですが抜かりのない差配にきめ細やかなサービス、今日から1週間お世話になります。

ベトナム航空は定時通りボーディング、ドアクローズでいざ出発…と思いきや管制塔の要請により離陸が40分遅れるとの機内アナウンス、結果的には1時間遅れにてテイクオフでした。うーん、先が思いやられる？いやいや、悪いことは先に済ませた方が！？

1時間程度なら長距離便は意外と巻き返すこともあるのですが、元々6時間の飛行時間ですからやはり1時間遅れでハノイの空港に到着、入国審査にバゲージピックアップまでお国柄を反映してか若干スローながらも無事入国しました。

まずはベトナムドンを入手、空港レートはどの国でも不利だと言われていますが社会主義国家ゆえなのかベトナムでは市中と変わらず、また円安のご時世でも幸いにもベトナムも通貨安ということで、欧米の旅行よりは少しは円安の惨めさが軽減されそうな上に、0の数が多いのでちょっとお金持ちになった気分まで味わえてしまいます。

空港の外に出ると、懐かしい(？)アジア独特の湿気と熱気が！12月と言えどベトナム北部のハノイですら生温い風。東京は空っ風の寒気ですからこれはマダムたちのお肌にも良さそうですよ。

予め手配されていたバスに乗り、ハノイ市内へ。バイクを含め交通量の多さに圧倒されながら1時間弱で市街地へ入ります。この日にハノイ大教会、文廟などを見学予定でしたがフライト遅延の上に交通渋滞のため残念ながら文廟は向かったものの外観のみ（ここは明日リベンジ）、教会も内部のステンドグラスなどが夜では見学できないため、まずはホテルへチェックインとなりました。

ハノイのホテルはホアンキエム湖畔にあるアプリコットホテル、5星です。新しいホテルで、アートホテルとして主にベトナム人アーティストのアート作品（絵画、彫刻、工芸）が600点ほどホテル館内に展示されており、客室にまでそれぞれアートが飾られている、素敵なホテルです。普段慣れていない5星ホテル、バゲージもポーターさんがバスから降ろして客室まで運んでくださいました。チェックイン時にはロビーでウェルカムドリンクもいただき、円安惨め国からやってきた私たちもにわか上流客人になった気分。

夕食は「マダムヒエンの店」というハノイでは知らない人はいないほどの有名店、フレンチ・ベトナミアンのレストランへ。ハノイ在住フランス人シェフが開いた創作ベトナム料理ということで、つい最近ではフランスのマクロン大統領も訪れたらしく、有名人の訪問写真も飾られていました。前菜の創作料理、メインのお肉、お魚、そしてデザートのブランマンジェまでとても上品で優しい味、日本時間の夜10時ごろに食べているのにみなさんしっかり完食です。

この国での大変なこと、それは「道路を渡る」行為です。車道の交通は途切れることなく、信号がない、横断歩道はあっても車もバイクも停まらないどころか速度すら緩めない、その中をうまく「運転手と目を合わせず、堂々と走らず歩いて渡り切るテクニック」がないと生きていけません。慣れないと永遠に渡れないであろうこの交通事情ですが、現地の人たちはまるで車の中に「泳ぎに行く」かの如く道路を横切って行きます、あと1秒、あと50cmでぶつかるという崖っぷちの中をかろうじてセーフ、心臓に悪いなぁとハラハラドキドキしながら全員で横になって渡りました。みなさん「1人では無理〜」と言いつつみんなで渡れば怖くない！？

ホテルはホアンキエム湖に面しており、夜のこの湖散策も素敵です。ここでTai Chiをやっている人たちもいました。

夕食後、ホテルからいただいたルーフトップバーでのドリンク券でライスワインというお米で作ったワインを食後酒代わりにいただき、長い1日が終わりました。昨夜は誰もが朝早く、飛行機に乗り遅れないか緊張していましたが今日はぐっすり眠れそうですね。