ベトナム中部の12月は雨季で、基本毎日雨が降っている…はずなのですが、朝起きて天気予報を確認すると「ほぼ晴れ」。晴れ女たちがたくさんいるようです。

朝食もこれまたバリエーション豊富で目移りしそうな品揃え、朝から食べ過ぎると胃が重たくなるので注意しつつも好奇心には勝てないですね。

4日目となり若干疲労も溜まっているようですから、この日の朝はゆっくりめの10時出発。バスタブで朝風呂を楽しんだり、ルーフトップバーでホイアンの街を一望しながらボーっとしたり、この後のベトナム最大都市、ホーチミンへ向けて生気を吸い取られないようにしなくては。

チェックアウト時のドリンクサービスをいただいて、街中へ繰り出します。今日も元気はつらつのAI空ちゃんがお出迎え。潮州会館という中国潮州出身の人たちのかつての集会所（立派すぎ！）、そして昨日予定していたら休館していた貿易陶磁博物館へ。

ホイアン旧市街、この近辺で発掘されたもの、沈没船で引き上げられたものなどの展示で、中国や日本の陶磁器がどのような経路でどこを渡って取引されていたのか、そんな研究資料となる貴重な材料が展示されています。昨日の西野先生のお話とも結びついてきました。

ホイアン旧市街の楽しげなマーケットを後にし、空港のあるダナンへバスで戻ります。道中AI空ちゃんが私たちを喜ばせようと日本の歌を歌ってくれて、精一杯のおもてなしを感じます。ランチはなんとミシュラン掲載店「マダム・ラン」というガストロノミーなお店にて。多くの人たちが入口で待っているほどの有名店のようです。

ダナンの空港からホーチミンまでは1時間ちょっと。出発ロビー階に到着し、すでに手続き済みのオンラインチェックイン列に並びます。添乗員Yさんの顔がふと曇った気がして尋ねると「チラッと出発掲示板を見たらdelay delay delayの文字が見えたのよね…でももうチェックインしてあるので」とカウンターまで辿り着いたら…案の定delayな上に機体変更、なのでボーディングパスはまだ渡せない、2時間後にもう一度来いとお詫びのランチミールクーポンをもらうのですが、今ランチを済ませた後でお腹いっぱい、しかも指定のカフェは当たり前ですがdelayで被害を被っている客だらけで満員。

まあこんなことも普通にあるし、誰も空港で怒っている人も係員に詰め寄っている人もおらず平和そのもの。私たちもしょうがないよね、と悟り切ってダラダラしているうちに指定のカフェ内の空席も目ざとく見つけ（残念ながら喫煙席近く、やはり煙いので空くのですね）、さすがにPHOは食べられないのでドリンクを頂きつつ、待ちます。ここで人生初のコンデンスミルクたっぷりのベトナムコーヒーをトライする人も！

その後も何度も出発時間が変更になったものの、搭乗する飛行機は既に着いていて何とか出発出来る、ということがわかり空港のショップを冷やかしつつパシミアのスカーフを買ったりベトナムグルメのお菓子を買ったりしながら時間を潰し、ようやくホーチミンに到着したのは20時半くらいでした。この遅延によるその後のスケジュール変更などは私たちがのんびりしている間にすべて添乗員Yさん、バックヤードスタッフたちが手配に動いてくれているのです、感謝です。

空港では日本語をコミカルに喋るホアンさんが迎えてくださり、夕食のレストランHOIAN SENSE へ。お昼に続いて夜もミシュラン掲載店です。今夜のレストランではベトナムの民族伝統音楽付だったのですが、その演奏の時間延長も手配されていて（知らない間に旅行会社のバックヤードのスタッフさんたちが手際よく変更対応をしてくださっているのです、こういうところが素晴らしい！）、これまたシックなお店でBGMと共に美味しいお料理をいただくことができました。

ハノイでの交通量にも驚いた私たちでしたが、このホーチミンはハノイの上をいく交通量に熱気を感じます。さらに今日は金曜日、ホアンさんによると金曜夜は郊外に住んでいる人たちも皆中心部にやってきて友人家族らとお酒やお茶を楽しみながら過ごすのだそうで、平均年齢が若いこの国だけあって、一斉に人が中心地へ向かっている様子です。

公共交通機関のインフラが人口に対して整っていないので、バイクや車で動くしかないのでしょうが、飲酒運転で捕まると1か月分の月収が吹っ飛ぶそうです。ちなみにホアンさんは男性で、既に2度引っかかって罰金を支払ったそうですが、最後の日にアテンドしてくださるキキさんによると、ホーチミンでは無免許運転も結構あり、交通警察に捕まった時に女の子は泣くと許してもらえることがあります、と言っていたので、これも男女で違いがあるのでしょうか！？

いよいよ本研修の目的の一つでもあるコロニアル様式アール・デコ内装を楽しむに相応しい、1925年創業のマジェスティックホテルにチェックインしたのは23時。今年が創業100周年ということで、お部屋に名前入りでサプライズ・プレゼントとウェルカム・フルーツが入っていました。今日は飛行機の遅延でヘトヘトでしたから、ゆっくり休むことにいたしましょう。

大都会ハノイの街を知り尽くすのにはとても足りない日数ですが、後ろ髪を引かれる思いで次なる目的地へ向けて出発です。空港まで30kmの車窓からも、興味深い建築だらけな街。

今回は北部のハノイと南部のホー・チミンに加えて1泊だけ中部の街、ホイアンをプログラムに入れました。ベトナムという国を初めて訪れる人も多い中、いわゆる「東京と大阪の間にベトナム戦争の影響を受けていない古都があり、かつては貿易の街として栄え鎖国前の日本人も移住して日本人街があった、そして今やこのレトロで可愛い街並みが世界遺産となっている」と聞けば行かない手はありません、ユーラシア旅行社さんのご提案で研修の中抜きとして入れた癒しの街、ホイアン。ベトナム第3の都市、ダナンの空港より40分くらいで到着です。

この日は日本語を学んでいるというガイドさんをお願いしました。お名前はベトナム語の発音が難しいので「空」と呼んでください、ということで愛嬌のあるしっかり者の女性がダナン空港にお出迎え。やはり外国語は緊張して話すからか若干ぎこちない日本語イントネーションがAIっぽいので「AI空ちゃん」と親しみを込めたニックネームを付けてみなさんでお頼りさせて頂きました。

ダナンのNGON THI HOA でランチをいただき（ここもまたハノイに劣らず可愛い店構え、お料理も中部独特の食材などがあるようで、スタッフさんに食べ方を教わりながらトライ。手で巻いたり殻を外したりするのでビニール手袋も用意されていました）、いよいよホイアンの街へ入ります。スーツケースを詰んだ大型バスは市街地には入れないため、途中の駐車場で電気自動車に乗り換えてホテルまでの送迎です。この電気自動車、よくヨーロッパの街にもある観光用ミニ列車みたいな風貌をしているのですが、乗るとビュンビュン飛ばしてちょっと怖い！？

ホイアンのホテルも5星、ロイヤルホイアンMギャラリーという素敵なリゾートホテル。大きなバスタブが部屋の中にあり、ザ・コロニアルという雰囲気はロビーからも伝わってきます。

チェックイン後「本来は外観見学だけど17時までに着けば中にも入れる」ということで、福建会館をAI空ちゃんの解説にて見学。旧市街を歩きながらところどころで説明をいただき、行き着く先は日本人商人によって16世紀末に架けられたという来遠橋（通称日本橋）。

この辺りで日もすっかり暮れ、さすがに歩き通しで疲れてきたところで、機転の利くY添乗員の計らいで近くで予約している夕食のレストランへ交渉して休ませていただくことに。しばしの休憩タイムで足ツボマッサージを受けたり夜店の買い物に出かけたりした後、ディナーをいただきます。

なんだか食べてばかりのプログラムですが、種類も量も多いのに日本人好みのやさしい味なのか、食べられてしまう不思議。夕食中に降ったとされる雨も止み、夕涼みにふさわしくなった街から電気自動車のお迎えですぐ傍のホテルへ。今夜もぐっすり眠れそうですね。