いよいよ最終日、帰国のフライトは夜便ですので、それまでは自由行動です。最後のベトナムをそれぞれ思う存分楽しんでいただけるよう、敢えて丸一日フリーデーにしていました。ホーチミンは大都市ですし、ホテルは街の中心部にありますから、ショッピングもマッサージも好きに楽しめます。もし疲れていたら、ホテルの部屋も夜の出発まで使えますのでお部屋でのんびりすることも可能です。

ご一緒したいという方のために、今日は日本語のできるベトナム人女性アテンダーを予め手配、週末だけ開催されているアンティーク・マーケット・カフェを案内していただくことにしており、朝9時に、キキさん（ベトナムの方のお名前は我々日本人には発音しにくいので、みなさん愛称がありますね）がホテルにお迎えに来てくださいました。8年前に日本に実習生として滞在したいたというキキさん、来年は日本にスキーに行くそうです。

蚤の市は大抵どこの都市でも土日開催というのは世界共通なのでしょうか、このホーチミンでもここは土日のみ開催のマーケットです。入場料5万ドンは中でフードかドリンクに替えられるので、有料とはいえ実質無料のマーケット、ホテル中心部からバスで20分ほどで到着しました。大型バスは中に入れないため、大通りから知る人ぞ知るマーケットへの狭い入口までは徒歩で歩きます。1週間前に下見に行ってくださったおかげでスムーズに入れました。

骨董屋の店主というのも世界共通なのか、みな煙草を吸ったりコーヒーを飲んだりしながら隣の店主とおしゃべりに夢中、売れても売れなくても構わんよ、という世捨て人風な装いを表面的にはしながらも購入意思のある客は逃がさないというなかなかのしたたか者ですが、我々の中にも購入品のプライシングをしていて、この値段なら買うよ、でなければ帰るよ、という手ごわい客なので駆け引きをも含めて楽しみました。

入場料と引き換えのドリンクも美味しく、雰囲気も十分に楽しみ、次なるショッピングはベトナム南部のソンベー焼きなどのお店が集うちょっとおしゃれなエリアへ。冷房バスで快適に移動できるので有難いです。

Amaiというお洒落な現代食器屋さんがあるのですが、そのアウトレット店的な grade b というお店、正規店からディスカウントされたお値段で売っており、他にもカゴ雑貨、アクセサリーなどワクワクするアイテムが豊富です。

ソンベー焼きのお店、クラフト店、アートなども揃う可愛いお店のある界隈でしばしショッピングを楽しんだ後、この近くのレストランでランチです。予めキキさんが冷房部屋を予約しておいてくれたおかげでスムーズに入店。みなさんの持ち金ドンの現金を最終日の今日ここで使うべく、そして最後の晩餐ならぬ昼餐、まだ食べていないものを食べよいうということであれやこれや議論するも落ち着いたのはベトナム風キノコ入りクレープのバインセオと焼きそばならぬ海鮮焼きフォー、そしてミニタルトのような何かを注文。待つ間、半分の方はすぐ真下にあるブティックでお買い物。

バインセオはライスペーパーに包むのですが、ライスペーパーをサーブされた際にお水がなく、まさかこのパリパリのまま包むの？この付けだれソースと野菜の水気で水分が出るんじゃないの？なんてよくわからないまま食べようとしていた頃に、お買い物チームに付き合ったキキさんが戻り、正しい食べ方を教えてくれました。お水、なんとライスペーパーの容器の反対側の溝の部分にあったのでした！

お料理は割り勘、ドリンクはそれぞれ、というので添乗員Yさんが細かくお一人ずつの会計を計算してくださり、支払いが済んだところでバスにて一旦ホテルへ戻ることにしました。戦利品を部屋に置いて次に向かうのは日本人マダムがベトナム人ご主人とホーチミンで開いているという伝統的な手工芸品のお店、キト。特にお店の2階には南部陶器ライティウ焼きのコレクションも圧巻、アンティーク、ヴィンテージの質もセンスもよい焼き物が並びます。

ここのスタッフさんはみなさん日本語も話せるので、色々相談が出来ました。アオザイは基本仕立てるので、今日の午後やってきて今日持って帰るというのは難しいのですが、普段でも1日で仕上げる、今日は特別に午後8時にホテルに届けますよ、とオファーを頂きました。

アオザイはさすがに体型に自信がないと着こなせそうもないのは街行く美しいベトナム女性を見て実感、ちょっと手が出そうにありません。でもアオザイ風のワンピースというのもあって、このお店ではサイズも柄も豊富、しかも丈程度のお直しなら10分でしてくれる、というので何人かが試着をして買っていました。ベトナムの物価からするとそれなりのお値段ですが、どうせなら質の良いものを買いたいですよね。

その後も近くの雑貨屋さん、チョコレート屋さん、刺繍屋さんなどをキキさん、ホアンさんに案内していただき、ここで高島屋ホーチミン店やサイゴン・センターに行く組とお別れし、最後にしてまだ食べていないあの名物、バインミーをテイクアウトすべく有名なお店に Nhu Lan へ向かいます。1968年創業の老舗ということで、地元の人でにぎわうお店、ここでバインミーを作ってもらいホテルヘ戻りました。キキさん、一日お付き合いありがとうございました。現地の女性の視点でいろいろお話も聞けて楽しかったです。

別行動組もそれぞれホテルへ戻り、お部屋で一休憩、シャワーを浴びたりバインミーとフルーツでの夕食を取ったり、戦利品のパッキングをしたりし、名残惜しくもマジェスティックを去る時間がやってきました。

部屋のカードキーは無効化した後、プレゼントに持ち帰ってもよいということで、素敵な100周年記念のホテルカードを思い出に、空港へ向かいます。

ホアンさんのトークは漫才なのか天然なのか…「右手に見えるこの『さくら日本語学校』は有名です、ここで学ぶと正しく美しい日本語が身に付きます、私はここに通っていません」「ここは美術大学です、私は受験しましたが2回落ちました。以降アートは楽しむのを専門にしています」「ベトナム人は常に夢を抱いて暮らしています。私も宝くじを毎日買います」など、とにかく笑いのツボにハマることだらけでオチャメな方ですが、家ではティーンエージャーの娘さん2人のお父さんだそうで、家族団らんの日曜日に朝から夜まで私たちのお仕事に終始笑顔で付き合ってくださいました。宝くじを路上でさりげなく買うホアンさん、「だってお婆さんが暑い中立っていて可哀想だったから」と心優しいお人柄が表れていました。

すっかり日も落ちたホーチミン国際空港へ到着、ホアンさんとお別れし、搭乗手続きへ。搭乗ゲートもイミグレーション手続きもすごい人であふれているものの、そして特に係員などが配置されているわけでもないのに、静かにゆっくり列が進み、出国後の最後のショッピングエリアへ。もう時刻は22時を回っているのにお店はほぼ開いています。免税品だからか価格表示はUSドルでした。

ボーディングカードに記載されているのとは「違う」ゲートから（幸いお隣！）バスで運ばれ、タラップを上って成田行き機内に乗り込んだら、もう日付が変わろうとしていました。機内で爆睡しそうですね。

ホテル・マジェスティックに滞在してアール・デコの内装を楽しむというのも本研修の一つですが、有名人たちの宿泊でも知られるこのホテル、ここでベトナム戦争を取材し執筆した開高健のお部屋103号室の前には銘板がありました。

ベトナム戦争終結まではサイゴンと呼ばれていた、ベトナム最大の商業都市ホーチミン。かつてのプチ・パリの見学がスタートです。ちなみにサイゴンという名はフランス人が入植した際に自分たちが発音しやすいように付けた名前、ホーチミンは言わずもがなのベトナム国民の父ですが、人名と地名が紛らわしいので地名をホーチミン・シティと呼んだりします。ホーチミンの空港の３コードはSGNとサイゴンを彷彿させる名称ですね。

それにしても暑い…ハノイは朝夕なら長袖も着ていられましたが、ホーチミンはもう真夏。

朝の涼しいうちに…と言ってもすでに30℃超えなのですが、ベトナム国家銀行、旧香港上海銀行の外観コロニアル建築を見学、そして昨夜イルミネーションを楽しみに若者たちがわんさか集っていたサイゴン大教会、サイゴン中央郵便局、サイゴンオペラハウスを見学します。

中央郵便局がどこかデジャ・ヴュなのは、設計はギュスターヴ・エッフェルが手がけ、モデルはパリのオルセー美術館だからでしょうか。現在でも営業中なのですが、恐らく利用者の99%は観光客だと思われます。

サイゴン大教会は現在修復中で足場が組まれています。それでもクリスマスのイルミネーション飾りはしているので、むしろ夜景を楽しむスポット。それでも中心部なので人出も多く、ホアンさんによると「土曜日はゆっくり起きて、みんなでカフェにやってくる」そうで、道路のあちこちで円陣になって子供椅子のような座高の低い椅子に座って楽しそうに語り合っています。

次に向かったのはホーチミン市博物館。19世紀末に建設されたフレンチ・コロニアルの建物です。1階のベトナム伝統の民芸・工芸の展示ルームを見学、衣装などもありました。

中心部に建つホーチミン市人民委員会庁舎、もちろん入れないどころか付近2メートルには近づけないとのことですが、離れたフォトスポットでみなさんで記念撮影をし、お昼ごはんのレストラン COM NEU SAIGON へ。このレストランではおこげを土釜を割って「投げる」実演付！

ランチ後、ホーチミン市美術博物館へ。ここで初めて美術館パンフレットなるものをゲット、英語付。20世紀初頭にフランス人建築家によって建てられた由緒ある建物は３つの館からなり、常設展から現代アートまで幅広い展示が楽しめます。ここでも陶磁器セクションをゆっくり見学、あとは建物外観やミュージアムショップも制覇し、さていよい美術館の目と鼻の先にあるホーチミンの骨董街へ。

レ・コン・キエフ通りというたった200メートルの骨董通りがあるというので、冷やかしながらの自由散策タイム。ホアンさんも一緒に同行し、「必要なら交渉も手伝います」という心強いボディーガード付での骨董ハンターたちの行動開始です。

何人かのみなさんで入った中国明朝時代の青花陶磁器を扱うお店、商魂たくましい店主と我々目利き集団で交渉に交渉を重ね商談成立させた戦利品を抱えてホテルへ戻ります。

美食続きでもうんざりしないベトナム料理、最後のみなさんでの夕食に出かけます。HOME SAIGON というシックなレストランに到着、フェアウェル・ディナーは旅行会社さんからのドリンクサービス付きで、珍しいモクテルなど頂きました。

どこまでも続く、毎晩がかつての渋谷ハロウィン状態のホーチミン中心部、バスから眺めていると赤ちゃんや子どもだけでなく、猫や犬まで一緒にバイクに乗っているではないですか！

私たちもベトナム人の熱気とエネルギーに精気を吸い取られることなく、みなさんテンション高いまま、ホテルに戻った後は最上階バーで夜景を楽しみました。

ベトナム中部の12月は雨季で、基本毎日雨が降っている…はずなのですが、朝起きて天気予報を確認すると「ほぼ晴れ」。晴れ女たちがたくさんいるようです。

朝食もこれまたバリエーション豊富で目移りしそうな品揃え、朝から食べ過ぎると胃が重たくなるので注意しつつも好奇心には勝てないですね。

4日目となり若干疲労も溜まっているようですから、この日の朝はゆっくりめの10時出発。バスタブで朝風呂を楽しんだり、ルーフトップバーでホイアンの街を一望しながらボーっとしたり、この後のベトナム最大都市、ホーチミンへ向けて生気を吸い取られないようにしなくては。

チェックアウト時のドリンクサービスをいただいて、街中へ繰り出します。今日も元気はつらつのAI空ちゃんがお出迎え。潮州会館という中国潮州出身の人たちのかつての集会所（立派すぎ！）、そして昨日予定していたら休館していた貿易陶磁博物館へ。

ホイアン旧市街、この近辺で発掘されたもの、沈没船で引き上げられたものなどの展示で、中国や日本の陶磁器がどのような経路でどこを渡って取引されていたのか、そんな研究資料となる貴重な材料が展示されています。昨日の西野先生のお話とも結びついてきました。

ホイアン旧市街の楽しげなマーケットを後にし、空港のあるダナンへバスで戻ります。道中AI空ちゃんが私たちを喜ばせようと日本の歌を歌ってくれて、精一杯のおもてなしを感じます。ランチはなんとミシュラン掲載店「マダム・ラン」というガストロノミーなお店にて。多くの人たちが入口で待っているほどの有名店のようです。

ダナンの空港からホーチミンまでは1時間ちょっと。出発ロビー階に到着し、すでに手続き済みのオンラインチェックイン列に並びます。添乗員Yさんの顔がふと曇った気がして尋ねると「チラッと出発掲示板を見たらdelay delay delayの文字が見えたのよね…でももうチェックインしてあるので」とカウンターまで辿り着いたら…案の定delayな上に機体変更、なのでボーディングパスはまだ渡せない、2時間後にもう一度来いとお詫びのランチミールクーポンをもらうのですが、今ランチを済ませた後でお腹いっぱい、しかも指定のカフェは当たり前ですがdelayで被害を被っている客だらけで満員。

まあこんなことも普通にあるし、誰も空港で怒っている人も係員に詰め寄っている人もおらず平和そのもの。私たちもしょうがないよね、と悟り切ってダラダラしているうちに指定のカフェ内の空席も目ざとく見つけ（残念ながら喫煙席近く、やはり煙いので空くのですね）、さすがにPHOは食べられないのでドリンクを頂きつつ、待ちます。ここで人生初のコンデンスミルクたっぷりのベトナムコーヒーをトライする人も！

その後も何度も出発時間が変更になったものの、搭乗する飛行機は既に着いていて何とか出発出来る、ということがわかり空港のショップを冷やかしつつパシミアのスカーフを買ったりベトナムグルメのお菓子を買ったりしながら時間を潰し、ようやくホーチミンに到着したのは20時半くらいでした。この遅延によるその後のスケジュール変更などは私たちがのんびりしている間にすべて添乗員Yさん、バックヤードスタッフたちが手配に動いてくれているのです、感謝です。

空港では日本語をコミカルに喋るホアンさんが迎えてくださり、夕食のレストランHOIAN SENSE へ。お昼に続いて夜もミシュラン掲載店です。今夜のレストランではベトナムの民族伝統音楽付だったのですが、その演奏の時間延長も手配されていて（知らない間に旅行会社のバックヤードのスタッフさんたちが手際よく変更対応をしてくださっているのです、こういうところが素晴らしい！）、これまたシックなお店でBGMと共に美味しいお料理をいただくことができました。

ハノイでの交通量にも驚いた私たちでしたが、このホーチミンはハノイの上をいく交通量に熱気を感じます。さらに今日は金曜日、ホアンさんによると金曜夜は郊外に住んでいる人たちも皆中心部にやってきて友人家族らとお酒やお茶を楽しみながら過ごすのだそうで、平均年齢が若いこの国だけあって、一斉に人が中心地へ向かっている様子です。

公共交通機関のインフラが人口に対して整っていないので、バイクや車で動くしかないのでしょうが、飲酒運転で捕まると1か月分の月収が吹っ飛ぶそうです。ちなみにホアンさんは男性で、既に2度引っかかって罰金を支払ったそうですが、最後の日にアテンドしてくださるキキさんによると、ホーチミンでは無免許運転も結構あり、交通警察に捕まった時に女の子は泣くと許してもらえることがあります、と言っていたので、これも男女で違いがあるのでしょうか！？

いよいよ本研修の目的の一つでもあるコロニアル様式アール・デコ内装を楽しむに相応しい、1925年創業のマジェスティックホテルにチェックインしたのは23時。今年が創業100周年ということで、お部屋に名前入りでサプライズ・プレゼントとウェルカム・フルーツが入っていました。今日は飛行機の遅延でヘトヘトでしたから、ゆっくり休むことにいたしましょう。