11月のAEAOサロンの一環として、1泊2日にて国内研修旅行で神戸へ行きました。7月の名古屋に続き、国内研修第2弾です。

みなさんでまずは山陽新幹線の新神戸駅へ集合、今年は新幹線も災害や事故で急に運休したり休業したりという事が何度かありましたが、日頃の行いが良いのか（！）運行に問題はなく、また東京の朝は冷たい雨模様だったというのに神戸は2日間とも晴天でポカポカ。旅は天気と食事で決まると言いますが、お天気も最高でした。歩くと汗だくになるくらいな陽気です。

駅に直結しているANAクラウンホテルが今回の宿泊地、利便性もさることながら神戸の街や港が見渡せる展望階に部屋を取りました。まだチェックインはできないので荷物を預けて、神戸の中心・三宮へ地下鉄で移動します。

先週までは兵庫県知事選でにぎわっていたこの駅周辺もこの日は平常でのんびり、常に人口密集な上にインバウンド客が大型スーツケースを持って右往左往している東京のような光景はあまり見られず、どことなくのんびりした雰囲気を感じました。

目を付けていたランチのレストランを探し、順番待ち。「並ぶところは美味しい」の定説通りで次々と人が名前を書いて並びます。私たちはグループだったのでなかなか席が空かなかったのですが、ほどなくして着席、評判通りの美味しい定食にありつけました。すべて地元の食材を使ったものばかりで、待った甲斐もありました。

ランチ後は今回のハイライト見学地であるヨドコウ迎賓館を訪ねるべく、阪急電車に。映画「阪急電車 片道15分の奇跡」の話などをしながら乗り込んだ車両は1910年の開業時からのマルーンカラー（茶色系統）のレトロバージョン、グッドデザイン賞を受賞しているのですね。

芦屋川から歩いて最後は坂を上った丘陵地にそびえたつヨドコウ迎賓館。言わずと知れた巨匠フランク・ロイド・ライトの設計です。7月の名古屋研修では明治村で旧帝国ホテルを見学しましたので、行かれた方は記憶も新しいでしょう。帝国ホテルと同じ大谷石に幾何学的な彫刻、木組み装飾や飾り銅板などライトの特徴が随所に見られます。屋上のバルコニーから陽の光を浴びて眺める大阪湾までの贅沢な展望に、一同「ああ、癒される～」と笑顔に。

見学後はぶらぶら芦屋川沿いを歩きながら、また同じ阪急電車で三宮へ戻り、神戸の中華街・南京町へ。横浜中華街をコンパクトにした感じですが、やはり活気づいていますね。有名どころの『老祥記』には長蛇の列、ここは常時すごいのだそうです。

連日少子高齢化の弊害ばかり聞かされて若干うんざりな中、この南京町には中高生や若い人たちがたくさんいて、食べ歩きに興じる笑顔を見ていると不思議な生命力を感じます。

とはいえ食べ歩く元気のない我々は（ヨドコウ迎賓館でたっぷり歩いたのです！）、中国茶のカフェにてしばし休憩。世界で有名な中国茶専門店『天福茗茶』 の日本１号店なのです。かつて上海に駐在していたメンバーから中国茶のお話などを聞きながらゆっくりお茶で体力を回復し、すぐ隣の旧居留地エリアを散策。大丸神戸店、神戸市立博物館、十五番館など名だたる建築にイルミネーションが点灯した街路を歩いていると、阪神・淡路大震災後の復興にどれだけ市民の方々の努力があったのかをひしひしと感じます。

夕食はこの居留地で評判と雰囲気のよいBar & Bistro 64 というお店を18時半に予約していたのですが、予定が順調すぎて早めに入れるかお伺いしたところ快諾いただき、早めのディナーに。一品料理を何皿か取ってみなさんでシェアしたのですが、どれもこれも美味しくて写真を撮り忘れるほど。最後の〆のわさびパスタなど絶品でした。

ディナー後は、今年春にリニューアルオープンしたという神戸ポートタワーへ。歩くと若干距離があるのですが、ちょうど良い交通機関もなく腹ごなしに散歩を兼ねて歩くことに。途中で合ってるかしら？と迷っていたらすぐに通行人が駆け寄って教えてくれたりして、本当に親切な街です！

時間予約制で20時の回を取っていましたが、15分前から入れるということでこちらも早めに入場、予約QRコードをかざして、という例のシステムに四苦八苦しながらも展望台へ上がって眺める神戸の街と海の夜景、夜でも寒くなく風もなく、穏やかな空気の中を十分楽しみました。

神戸ポートタワーからホテルへは最寄り駅から地下鉄を乗り継ぎ、21時前にはホテルへ到着し、チェックイン。お部屋は28階で、窓からの眺めは山側も海側もあって、旅情たっぷりです。みなさん今日は18000歩くらい歩いたと思います。夜は各自お部屋でゆっくりくつろぎました。